Lüderitz

Fündig wurde Adolf Lüderitz an einem Küstenstreifen des heutigen Namibias, welches er 1883 von den !Aman, einer Namagemeinschaft aus Bethanien, „erwarb“. Im Kaufvertrag täuschte Adolf Lüderitz und sein Unterhändler Heinrich Vogelsang die !Aman jedoch vorsätzlich: sie verzeichneten die Breite des Küstenstreifens, statt mit der lokal üblichen englischen Meile, mit der fast fünfmal so langen geografischen Meile. Alle späteren Proteste der !Aman, die nach der Entdeckung des später als „Meilenschwindel“ bekannt gewordenen Betrugs folgten, blieben wirkungslos. Mit derselben Vorgehensweise „kaufte“ Lüderitz andere Küstenstreifen weiter nördlich von anderen unabhängigen Namagruppierungen. Gleichzeitig betrieb er erfolgreiche Lobbyarbeit, um den noch zögernden Reichskanzler Bismarck dazu zu bringen, seine Erwerbungen in Südwestafrika unter „deutschen Schutz“ zu stellen. Damit begründete er die erste Kolonie des Deutschen Reichs.

Als Adolf Lüderitz 1886 auf der Suche nach Diamantenvorkommen spurlos verschwand, erhielt die bis dato noch unbedeutende Hafensiedlung an besagtem Küstenstreifen ihm zu Ehren den Namen „Lüderitzbucht“, später „Lüderitz“. Die bis 1915 anhaltende Kolonialzeit war geprägt von materieller wie menschlicher Ausbeutung. Ihren grausamen Höhepunkt fand sie im Völkermord an den OvaHerero und Nama. Auf Anweisung des Oberbefehlshabers Lothar von Trotha führte das Deutsche Reich ab 1904 einen erbitterten Vernichtungskrieg gegen die widerständigen Volksgruppen. Neben massiven militärischen Angriffen wurden bereits zu diesem Zeitpunkt sogenannte Konzentrationslager errichtet, eines davon auf der Haifischinsel vor Lüderitz.

Mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs wurde die ehemalige deutsche Kolonie von südafrikanischen Truppen besetzt. Der Ort Lüderitz verlor in den Jahrzehnten darauf an Bedeutung. Erst 1990 erlangte Namibia seine Unabhängigkeit von Südafrika und Lüderitz, das sogar zeitweise das Stadtrecht verloren hatte, erlebte eine Neubelebung. Der Hafen wurde ausgebaut und eine neu entstandene Fabrik für Fischverarbeitung ist mittlerweile größter Arbeitgeber des Ortes. Die Bahnverbindung wurde rehabilitiert, ein Meereskundemuseum gegründet, eine Windfarm gebbaut und es gibt erste Pläne für die Erzeugung von „Grünem Wasserstoff“.

Auch die prunkvollen, aus der Zeit des Diamantenabbaus stammenden, Kolonialbauten in Lüderitz blieben erhalten und zeugen von der historischen Verbindung Deutschlands und Namibias. Den daraus entstehenden Verantwortlichkeiten nach Reparationen und Erinnerungsarbeit entzog man sich auf deutscher Seite über ein Jahrhundert weitestgehend. Erst in der jüngeren Vergangenheit scheinen sich die Verhältnisse zu ändern, was in erster Linie dem Engagement von Nachfahren-Verbänden und zivilgesellschaftlichem Aktivismus zu verdanken ist.